Его звали Иво. Он был одним из лучших охотников племени Рыжей Волчицы, которое промышляло охотой и собирательством в редколесье Большого Распадка. Иво был красив, молод, силён, гибок и в преследовании добычи неутомим. Сейчас, притаившись за деревом, он внимательно следил за перемещением семьи мелких оленей среди кустарника лесной поляны. Слабый вечерний ветер шелестел листвой и холодил лицо, отгоняя его собственный запах разгорячённого охотой тела от чутких ноздрей пасущегося стада. Олени – очень пугливые животные с длинными быстрыми ногами и подобраться к ним на расстояние броска копья было очень непросто. Тут требовался навык опытного охотника, терпение, выносливость, осторожность и ум. Зато и награда за труд была достойная – почётное место у родового костра, лучшие куски мяса, похвала старших и восторги молодняка. А ещё была Эль, стройная как козочка, с синими глазами в поллица, что вечно пряталась за чьи-то спины. Иво никак не удавалось поймать её взгляд, хотя он был почти уверен, что она на него часто тайком смотрит. Он хотел видеть в её глазах восхищение его подвигами. Он этого очень хотел. А пока, тщательно выбирая моменты когда все животные утыкались носами в траву, он размашистыми бесшумными скачками перебегал от дерева к дереву, подбираясь всё ближе и ближе к будущей жертве. И вот он стоял уже совсем близко, вытянувшись в струночку за деревом и едва дыша, чтобы не спугнуть удачу. Ноздри его раздувались, пот струился по мускулистой спине, а спутанные локоны светлых волос падали на глаза и частично закрывали обзор. Но он не решался их поправить - ствол дерева был недостаточно широк и любое неверное движение могло его выдать. Олени, то один, то другой поднимали головы и озирались, похоже, что их пока ничто не тревожило. Иво сжимал в руке копьё и краешком глаза следил за ними, выбирая удобный для начала атаки момент. Он уже ясно представлял себя с тушей оленя на сильных плечах, как он радостно понесёт её к стойбищу, представлял запах костра, вкус жаренного на веретеле мяса и блаженное тепло шкур на лежбище для уставшего охотника. Конечно, ещё он представлял восторженные взгляды девушек племени и одобрение старших. Он был удачлив и честолюбив. 

         Но на этот раз удача всё-же его подвела. Сбоку раздался икающий рёв какого-то животного и стадо мгновенно бросилось бежать. Иво тут же выскочил из-за укрытия и со всей силы метнул копьё. Но было уже поздно - расстояние до стада быстро увеличивалось, и хотя копьё ещё летело, уже было очевидно, что оно никого не достанет. Внимание Иво ещё было приковано к выпрыгивающим из высокой травы бежевым фигуркам убегающих оленей, но в это же время мимо него понеслись, гулко стуча копытами, неведомые ему крупные копытные животные. Взбешённый неудачей Иво, рванул с места, прыгнул на одного из них и в полёте обхватил руками могучую гривастую шею. Животное испуганно зарычало и метнулось в сторону, но всё же продолжило свой бег, высоко подпрыгивая и мотая головой, пытаясь сбросить атакующего. Какое-то время ноги Иво волочились по земле и кустам, но он быстро изловчился и запрыгнул на круп животного, с силой обхватив его тело своими ногами. Первой мыслью Иво было со всей силы вцепиться зубами в отчётливо виднеющую артерию на шее животного. Но осуществить мысль мешала бешенная скачка, держаться приходилось руками и ногами изо всех сил. В то же время, он краем глаза заметил, что стадо мчится в направлении его стойбища и подумал, что это совсем будет неплохо если добыча сама донесёт его до дома – унести такую тушу на плечах было явно ему не по силам. 

         А потом животные выскочили на открытое пространство равнины и вскоре успокоились. Сзади, со стороны леса, ещё слышался раздражённый рёв их неудачливого преследователя, но животные уже перешли на лёгкую трусцу и не обращали на него никакого внимания. И тут Иво вспомнился образ лошади. Он никогда не видел настоящих лошадей, но наверное это были настоящие лошади как про них ему рассказывали. Крупные, длинноногие, с развевающимися гривами и огромными хвостами, фыркающие и ржущие. С лошадями много чего в его воспоминаниях было связано, он даже и не подозревал, что так много. Иво осторожно высвободил руку и погладил шею лошади. Лошадь отвернула голову от его прикосновения и тут же пошла в сторону. Иво довольно рассмеялся – точно, лошадь! Сначала про них ему рассказывала мама. Мама… у него не было собственной мамы и папы тоже не было, он был сыном племени. Но зато у него было собственное детство. А там, в этом детстве, в потаённых уголках его воспоминаний, у него была мама, чей образ он помнил, хотя и очень смутно как большое, тёплое и ласковое. Как солнце. 

         Любимым местом игр у Малыша была небольшая речка, что протекала в двух десятках метрах от дома. Берега были в зарослях камыша и кустарников, на кустарниках росли сочные ягоды, а в самой речке было множество мелких красивых камешков, также в её заводях жили улитки и мальки, лягушки и головастики. На воде шевелились заросли водорослей, бегали бегунки по поверхности, а над кустами порхали крыльями разноцветные бабочки. Мир реки был величествен и вседостаточен - когда Малыш погружался в свои детские заботы на песчаной отмели реки, для него весь мир ограничивался этими мелкими радостями бытия и время останавливалось. Но потом, как всегда не вовремя, звала мама: